Il decadimento beta
Il decadimento beta fu scoperto come una forma di radioattività dai fisici Ernest Rutherford, Pierre e Marie Curie e Henri Bequerel. Più precisamente ci sono due decadimenti beta: beta più e beta meno. Entrambi sono descritti in dettaglio nella prossima galleria di immagini.
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Durante il decadimento beta positivo, un positrone è emesso da un nucleo instabile, quando un protone dentro il nucleo si trasforma in un neutrone; durante il decadimento viene emesso anche un neutrino elettronico. Il positrone ed il neutrino elettronico sono emessi dal decadimento di una particella W (in questo caso con carica elettrica positiva W+). I fisici delle particelle descrivono il decadimento nel seguente modo: quando un quark "up" del protone si trasforma in un quark "down", una particella W+ viene emessa. Dopo un tempo brevissimo di circa 10-25 secondi, la particella W+ decade in un positrone ed un neutrino elettronico.
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Durante il decadimento beta negativo, un elettrone è emesso da un nucleo instabile, quando un neutrone dentro il nucleo si trasforma in un protone; durante il decadimento viene emesso anche un antineutrino elettronico. L'elettrone e l'antineutrino elettronico sono emessi dal decadimento di una particella W (in questo caso con carica elettrica negativa W-). I fisici delle particelle descrivono il decadimento nel seguente modo: quando un quark "down" del neutrone si trasforma in un quark "up", una particella W- viene emessa. Dopo un tempo brevissimo di circa 10-25 secondi, la particella W- decade in un elettrone ed un antineutrino elettronico.
Conservazione della carica elettrica
Hai notato che la somma della carica elettrica rimane sempre la stessa durante il decadimento beta? Per verificarlo è sufficiente calcolare la carica elettrica prima e dopo il decadimento delle particelle.
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